Leidener Flasche

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Die Leidener oder Kleistsche Flasche ist die älteste Bauform eines Kondensators. Bei ihr sind Metallbeläge auf der Innen- und Außenseite eines Glasgefäßes (z. B. einer Flasche) angebracht, das Glas stellt den Isolator dar. Leidener Flaschen besitzen eine hohe Spannungsfestigkeit und werden daher vor allem als Kondensatoren für Hochspannung eingesetzt.

Die Leidener Flasche wurde 1745 unabhängig voneinander von dem Physiker Pieter van Musschenbroek in Leiden und dem Domdechanten Ewald Jürgen Georg von Kleist in Cammin (Pommern) erfunden.

Kleist hatte bei Experimenten einen Nagel in eine alkoholgefüllte Flasche gesteckt und an eine Elektrisiermaschine angeschlossen. Beim späteren Herausziehen des Nagels erhielt er einen kräftigen Schlag. Musschenbroek machte eine ähnliche Erfahrung. Verschiedene Gelehrte wiederholten den Versuch und variierten die Anordnung. Johann Heinrich Winckler verlegte den Leiter von der Mitte an die Innenwand der Flasche, umgab sie mit einer Ummantelung aus Metall und experimentierte mit verschiedenen Flüssigkeiten wie Wasser, geschmolzene Butter und Wein. Ihre endgültige Form erhielt die Leidener Flasche 1748 durch die beiden Londoner Ärzte William Watson und John Bevis. Sie verzichteten beide auf die Flüssigkeit und verkleideten die Flaschenwände innen und außen mit Staniol. Der Danziger Physiker Daniel Gralath verband erstmals mehrere Leidener Flaschen zu einer Reihe und konnte so die Wirkung erhöhen.

Bei den damals beliebten öffentlichen Demonstrationen der Elektrizität wurde auch der "Kleistsche Stoß" vorgeführt, bei dem einer Menschenkette ein Schlag aus einer Leidender Flasche versetzt wurde, wodurch die Versuchpersonen in Zuckungen verfielen. Georg Christoph Lichtenberg schrieb in einem Physiklehrbuch dazu: "Zu Paris glaubte man vor einigen Jahren gefunden zu haben, daß der Stoß stets bey 'frigidis et impotentibus' aufhöre. Der Graf von Artois, der davon hörte, berief dazu die Castraten der Oper; und man fand die Beobachtung falsch. Auf diese Weise ist die Elektrisiermaschine um die Ehre gekommen, dereinst als ein nützliches Instrument in den Versammlungs-Sälen der Consistorien und Ehegerichte zu prangen."